Skildpadder, deres oprindelse, evolution/udvikling

Skildpaddens skjold evolution.
Brede ribben har sikkert udviklet sig til knoglestrukturer der har givet de tidligste skildpadder mere stabilitet og bedre mulighed for at grave deres æg ned. Efterhånden som disse strukturer udviklede sig, og skildpaddens skjold dukkede op i senere former, blev rygsøjlens fleksibilitet reduceret, og kravle hastigheden forringet.
Encyclopædia Britannica, Inc./Eliana Tobin

Skildpaddens oprindelse og evolution.

De tidligste kendte skildpadder stammer fra den sene Perm periode (der varede fra 298,9 millioner til omkring 251,9 millioner år siden). 

Skildpadder (Testudines) er en orden af krybdyr.

Skildpadder der lever nu, er alle tandløse, mange af skildpaddens forfædre havde derimod tænder. 

Mange af de ældste og mest primitive former for skildpadder, havde ingen skjold (carapace), de manglede også et bugskjold (plastron). Imidlertid havde tidlige skildpadder forstadier til disse strukturer.

Eunotosaurus africanus, den tidligst kendte skildpadde, levede for 260 millioner år siden. Eunotosaurus havde tænder, og dens midtersektion indeholdt ni aflange ryghvirvler, ni par brede T-formede ryg ribben og fem par gastralia (ventralt placerede nedre ribben). Tilsammen kan disse modificerede knogler have tjent som en type mellemskjold struktur, hvorfra skjold og bugskjold (plastron) udviklede sig. 

(Lignende strukturer forekommer også i Pappochelys, en yngre, tandet art, der stammer fra omkring 240 millioner siden, under Mellem Trias perioden.)

Disse bredribbede strukturer, har sandsynligvis udviklet sig, for at give disse tidlige former for skildpadder mere stabilitet og en bedre mulighed for at kunne grave deres æg ned.

Af de mere end 350 skildpaddearter, der kendes i dag, er nogle stærkt truede. IUCN/SSC har optalt 369 skildpaddearter (2021), hvoraf nogle er under diskussion. 

Skildpadder er vekselvarme æglæggere, som evolutionsmæssigt har en stor tilpasningsevne.

Skildpadder kan både leve på land og i vand, alt efter hvilken art de tilhører. Skildpadder er i Danmark, et almindeligt kendt kæledyr. Desværre passes de tit for dårligt, og overlades til sig selv. Trods navnet er skildpadder ikke padder (frøer, tudser og salamander m.fl.)

Fortsætter nedenfor👇

Se også sider der omhandler:

• Skildpadder i forskellige kulturer
• Skildpadder rundt i Verden
  
• Skildpadder videnskab
  

Denne side er opdateret d.20. april 2023

Odontochelys semitestacea er en art der stammer fra omkring 220 millioner år siden, i slutningen af Trias, de er de ældste arter, der har en komplet bugskjold (plastron) og en bred ryg af ribben (dorsal), og en række neurale plader, selvom den endnu mangler et fuldt udviklet rygskjoldet. Videnskaben hævder, at denne art er bevis for, at rygskjoldet udviklede sig efter bugskjoldet (plastronen). Dette bevis tyder også på, at de senere skildpadders skjold, opstod fra neurale plader, der hærdede over tid, for så at blive til flade sektioner af knogler (osteodermer), der understøttet de brede rygribben. Skildpadder havde stadigvæk tænder på det her tidspunkt, der optrådte i både over- og underkæber på Odontochelys.

En lidt yngre fossil art, Proganochelys quenstedi havde også tænder, men tænderne var placeret på mundtaget (mundhulens øvre del; overmunden). I modsætning til Odontochelys, havde skjoldet hos Proganochelys de fleste af den moderne skildpaddes egenskaber og skjoldet omsluttede fuldstændigt skulder- og bækkenområdet.

Selvom Odontochelys, Proganochelys og Eunotosaurus giver indsigt i den tidlig anatomi, forbliver oprindelsen af ​​skildpadder, et stærkt omdiskuteret spørgsmål. 

Der er tre hovedhypoteser om deres oprindelse og eksisterende beviser er sådan, at der mangler overvældende støtte for nogen af ​​dem. En hypotese er stærkt afhængig af DNA-analyse, mens de andre er baseret på morfologiske undersøgelser af fossiler. DNA-hypotesen antyder, at skildpadder var en søstergruppe til archosaurerne(den gruppe, der indeholder dinosaurerne og deres slægtninge, inklusive krokodiller og deres forfædre og moderne fugle og deres forfædre). 

En anden hypotese hævder, at skildpadder var tættere beslægtet med firben og tutatara. En tredje hypotese antyder, at skildpadder opstod som anapsider - en slægt, hvis kranium ikke indeholdt åbninger (temporale fenestrae) i siden af ​​hovedet. Anapsida menes at have været forfædre til diapside — en slægt af krybdyr, hvis kranium var karakteriseret ved to tidsmæssige fenestrae og efterfølgende ville omfatte alle archosaurer såvel som firben og tuataraer.

Proterocheris er en anden gammel fossil skildpadde, der levede på samme tid som Proganochelys. Proterocheris har mange træk, der tyder på, at det er en sidevender skildpadde. Hvis dette er sandt, de to store taksonomiske grupper af levende skildpadder, underordner Pleurodira (sidevender skildpadde) (af nogle kaldet halsvender) og Cryptodira (skjulte halse), havde deres oprindelse nogle 230 millioner år siden under Trias Periode (251.9 millioner til 201.3 millioner år siden) senest, hvilket gør skildpadder til en meget gammel gruppe. Proterocheris og to senere optrædende triasslægter er sandsynligvis ikke sande sidevender, men skildpadder, der deler nogle pleurodire-karakteristika. Uomtvistelige pleurodires dukker ikke op før den tidlige kridt-periode (ca. 145 millioner til 100,5 millioner år siden), og de første moderne sidevenderfamilier dukker ikke op før den sene krid-periodet (100,5 millioner til 66 millioner år siden).

Ved at spore tilbage i historien til den anden skildpadde-underorden, Cryptodira, Kayentachelys april af den sene jura-periode (omkring 150 millioner år siden) er næsten helt sikkert en cryptodire; det er også den ældste kendte nordamerikanske skildpadde. Andre cryptodires er kendt fra sen jura-periode, selvom de ikke er repræsentative for eksisterende familier. 

De største kendte skildpadder er Archelon ischyros, en havskildpaddeart, der levede under den sene kridttid og nåede en længde på omkring 3,5 meter, og Stupendymys geographicus , en sidevender ferskvandsskildpadde, der levede under miocæn, og skal alene have målt 2,4 meter i længden.

Blødskjoldsskildpadder (familien Trionychidae) er de første moderne skildpadder, der er fundet i fossiloptegnelsen, de dukkede op i kridt-perioden.

Den ældste havskildpadde (Santanachelys gaffneyi) er kendt fra midten af ​​Kridttiden. Den er medlem af Protostegidae, en sandsynlig søstergruppe af moderne læderhavskildpadder. S.gaffneyi der havde en strømlinet skjold på omkring 1,5 meter og forlemmer, der var godt på den evolutionære vej, til at blive til svømmeluffer.

Udbredelse

Skildpaddens skjold.

Med undtagelse af de polare regioner bebor skildpadder alle kontinenter. Skildpadder forekommer i mange forskellige slags omgivelser, fra de tropiske skove og sumpe, til ørkener og halvørkener, de lever i søer, damme, floder, brakvand og havet, de findes i tempererede, tropiske og subtropiske klimaer.

Skjoldet

Skjoldet, som udgør omkring 30% af vægten, er uden tvivl det skildpaddens afgørende kendetegn. Ingen andre hvirveldyr har en tilsvarende anatomi. Ligesom insekternes exoskelet, omslutter skjoldet skildpadden, som består af rygskjoldet (carapax) og bugskjoldet (plastron) der omslutter skildpaddens organer og kropsdele.

Rygskjoldet består af massive knogleplader, som evolutionsmæssigt har udviklet sig fra ryghvirvler og ribben, fra hvirveldyrs endoskelet. Skulderbladet (latin scapula), har skubbet sig ind under ribbenene, modsat alle andre hvirveldyr. Det ret stive rygskjold kræver en tilpasning af vejrtrækningen, som skal understøttes af ekstremiteternes bevægelse og de kraftige muskler.

Skildpaddens skjold er knogle, hvor der enten er et læderagtigt hudlag over, som hos blødskjoldskildpadder eller et hornlag/skæl. Hos visse skildpaddearter fornyr hornlaget sig, hvor det yderste lag løsner sig og falder af og det nye hornlag gror frem og kommer til syne. Vi har skrevet mere om skildpaddens skjold, på denne side.

Skildpaddens skjold blev langt op i det 20. århundrede benyttet af mennesker til at fremstille forskellige produkter. Se mere under vores side: Souvenir fra skildpadder. Det er i dag ulovligt at købe noget der er lavet af skildpaddeskjold.

Hvordan skildpaddens skjold udvikler sig

Skildpaddens sanser

Skildpadder kan hører.

Skildpadder har et godt syn. De kan genkende flere farver end mennesker, fordi deres øjne har fire forskellige farvereceptorer, ligesom alle krybdyr. Skildpadder er i stand til at opfatte dele af det infrarøde og ultraviolette farvespektrum. Det se ud som om at skildpadden har svære ved at skelne gråtoner.

Landskildpadder benytter ikke meget lyde, de er meste stumme. Undtagelsen er hvis skildpadden bliver forskrækkede. Her kan skildpadder udstøde en hvæsende-hvislende lyd, det sker når skildpadden trækker hovedet tilbage i skjoldet. De vandlevende skildpadder kan også udstøde en truende hvæsen. Mange hanner kan ved parringen udstøde bip- eller stønnelyde, ligesom hunnerne ind i mellem gør det, når de kæmper om de bedst ynglepladser. Landskildpadder kan få en slags kortvarig hikke, hvis de har spiser frugt eller små snegle for hurtigt.

Nyere forskning, af et team, ledet af Camila Ferrera, fra det brasilianske Wildlife Conservation Society og Richard Vogt fra Amazonas Research Institute i Manaus, de har fundet ud af, at der i det lave frekvensområde foregår akustisk kommunikation mellem individer. De voksne hunner kommunikerer med de nyklækkede unger. Embryoner udveksler oplysninger - med hinanden akustisk, muligvis for at synkronisere deres klækketidspunktet. 

Læs mere om skildpadder der "snakker" på denne side.

På de gamle skildpaddefossiler, kan man se at de havde tænder, som i løbet af evolutionen er forsvundet. Skildpadder har i dag ikke tænder, men et næb af horn, der kan bruges som et kraftigt værktøj. Som alle andre krybdyr tygger skildpadder heller ikke deres føde, men sluger det enten i helt tilstand eller de river føden i stykker med næbbet og forbenenes hjælp. 

Hvad æder en skildpadde?

Alligator snapskildpadde har en ormelignende gevækst, skildpadden bruger til at lure fisk til.

Skildpadder er stort set altædende (såkaldt omnivor). Afhængigt af hvilken art, er de dog overvejende enten planteædende eller kødædende.

Nogle arter, især de vandlevende skildpadder, æder som unge meget proteinrig kost, som insekter mv, de voksne skildpadder går mere over til en proteinfattig kost, der indeholder mange planter.

For at kunne holde det relativt store skjold og skelet, og kunne producere æg med hård skal, skal skildpadderne have næring med et højt kalcium indhold. Næringen spænder vidt - alt afhængigt af skildpaddeart. Det kan være alt fra urter, blomster, frugter, vandplanter over alger, insekter, orme, snegle, fisk, søstjerner, krabber og vandmænd, og til ådsler og affaldsprodukter fra pattedyr.

Hvordan vi fodrer sumpskildpadder/ferskvandsskildpadder

Enkelte arter har dog specialiseret sig til kun at æde en særlig slags føde, såsom læderskildpadden (Dermochelys coriacea), der har specialiseret sig i at æde kun vandmænd, eller den malaysiske sumpskildpadde (Malayemys subtrijuga) med de kraftige kæber, der afslører dens præference for at knække sneglehuse.

Nogle andre skildpaddearter har også tilpasset deres fysik, til særlige jagtmetoder, som alligator snapskildpadden har, der stille og roligt venter med åben mund, indtil en fisk begynder at interessere sig for den ormelignende gevækst i gabet (se foto).

En anden, lidt usædvanlig fangstmetode findes hos Mata mata skildpadden (Chelus fimbriata) med sit særprægede skjold, tit overgroede med alger, der ligger skildpadden på lur, gemt i bundens mudderlag, hvor skildpadden med lynets hast suger sit bytte til sig, ved at åbne for kæberne og derved laver et undertryk.

Havskildpadde spiser vandmænd

Desværre er det meget let for en havskildpadde, at tage fejl af en plasticpose og en vandmand.

Køn og reproduktion

Hos nogle skildpaddearter bliver kønnet ikke genetisk bestemt ved befrugtningen, men kun bestemt af inkubationstemperatur. I visse temperaturområder klækkes der overvejende, eller endda udelukkende, hunner eller hanner. Dette har vist sig at være en fordel i avlsprojekter for beskyttelse af bestanden. Inkubationen tager afhængig af arten, mellem 50 til 250 dage. Til sidst fylder skilpaddeungen hele ægget og klækker. Ved æg med hård skal, benytter skildpaddeungen tit en såkaldt ægtand, det er en lille hård knop, der sidder på spidsen af ungens næb, den falder af, efter nogle dage. I visse tilfælde bliver skallen også brudt af ungens ben. Herefter begynder skildpaddeungen at strække og rette sin krop og bugskjold ud, på den måde kan unge nu sprænge skallen helt af.

Efter klækningen bliver skildpaddeungerne tit i rede hulen, indtil de helt har indtaget deres blommesæk, og ungerne ved fælles anstrengelse kan grave sig op til overfladen. I tørre områder sker dette normalt efter en regnbyge, der har blødgjort jorden.

På den nordlige halvkugle, overvintrer skildpaddeunger ofte i deres rede huler, og kommer først til overfladen i det efterfølgende forår. I det meste af den kendte litteratur om skildpadder, findes der ingen skildpaddeart, hvor hunnerne yder nogen form for beskyttelse, ungerne står alene lige fra de bliver udklækket. Men måske har moskusskildpaddens hunner udviklet et sikkersystem, hvor hunnerne tisser hen over æglægningsstedet. Det skal måske være med til at holde evt. slanger og andre dyr fra at tage æggene? - Den gulnakket skildpadde (Podocnemis unifilis) lægger sine æg, sammen med andre hunner af samme art, hvorefter de voksne skildpadder bliver i området, indtil ungerne er klække om kommet ud af æggene. Det er én af de eneste skildpaddearter vi kender, der "passer" på deres afkom, efter æggene er lagt.

Ungerne kommer først frem i samlet flok, efter deres mødre kalder på dem, med en lavfrekvent lyd, og derefter følger de efter deres mødre opad floden.

Det tager flere år for skildpadder at blive kønsmodne. At blive kønsmoden afhænger af alder og skildpaddens ernæringsmæssige tilstand. 

Klimaændringer har fået en gruppe forskere fra Iowa State University til at forudsige, at Guldskildpadden (Chrysemys picta) styrer mod udslettelse, over det næste århundrede, som følge af den globale opvarmning. Forskningen der er udført af holdet, tyder på, eftersom planeten bliver varmere, så vil Guldskildpadden begynde at producere, kun hunner, hvad der vil fører til en gradvis udryddelse af arten. 

Læs mere om klimaændringer der påvirker skildpadder: Videnskab - Artiklen; Global opvarmning vil udrydde guldskildpadden.

Havskildpadder. Temperaturen påvirker om det bliver hanner eller hunner, der klækker.

På strandene, i det nordlige af Australiens Great Barrier Reef, der oplevede de i perioden 1960 til 2016 en stigninger i luft- og havoverfladetemperaturer, der er relateret til global opvarmning og de skiftende regionale klimamønstre, de fik en betydelig effekter på nogle arters kønsforhold.

For eksempel blev kønsforholdet sådan at der nu var 99% hunner ud af alle de unge og halvvoksne grønne havskildpadder (Chelonia mydas) der var, da temperaturen i luften steg.

Havskildpaddeunger kommer frem fra stranden

Cozumel, Mexico - Med hjælp fra frivillige, slipper vi 82 baby havskildpadder ud i Caribien - en fantastisk oplevelse!

Skildpaddeunge udvikler sig i æg