Hvad er krybdyr?

Skildpadder er vekselvarme (ektoterme) dyr og er afhængige af varmen fra omgivelserne for at regulere deres kropstemperatur. På det termiske kamerabillede ses skildpadderne kort efter en kold svømmetur, hvor skjold og krop stadig har en lav temperatur. De vil nu typisk søge op på en solplads eller under en varmelampe for at hæve kropstemperaturen og få stofskiftet op i normal drift.

Skildpadder hører til krybdyrene (Reptilia) og er, ligesom øgler, slanger, krokodiller og tuataraen fra New Zealand, en del af en dyregruppe med en evolutionær historie, der går mere end 300 millioner år tilbage.

I dag kendes der mere end 12.000 nulevende krybdyrarter fordelt over næsten hele verden. De inddeles i fem hovedgrupper: skildpadder, øgler, slanger, krokodiller og tuatara, hvor sidstnævnte kun findes naturligt i New Zealand.

Skildpadder er vekselvarme dyr

Skildpadder er koldblodede, også kaldet vekselvarme eller ektoterme dyr. I modsætning til fugle og pattedyr kan de ikke selv opretholde en konstant kropstemperatur. Deres temperatur og stofskifte afhænger i høj grad af temperaturen i omgivelserne.

Fugle og pattedyr producerer selv store mængder varme gennem et højt stofskifte og holder derfor en næsten konstant kropstemperatur året rundt. Skildpadder fungerer helt anderledes. Deres stofskifte er mange gange lavere og ændrer sig efter temperaturen.

Det er grunden til, at skildpadder søger sol, skygge eller køligere områder for selv at regulere deres kropstemperatur. I fangenskab er det derfor vores ansvar at indrette anlægget, så dyret har mulighed for at vælge mellem forskellige temperaturzoner.

Varme og UVB-lys er ikke blot en komfort for skildpadden. De er nødvendige for, at fordøjelsen, immunforsvaret og stofskiftet fungerer normalt, og for at skildpadden kan danne D3-vitamin og optage kalk til skjold og knogler.

Denne side er opdateret d.5. august 2025

Hvorfor kan vi ikke bare give en pille?

Et spørgsmål, vi ofte møder, er:

"Hvorfor kan man ikke bare give en skildpadde en pille, så bliver den rask?"

Svaret hænger tæt sammen med, at skildpadder er vekselvarme dyr.

Bliver en skildpadde holdt ved for lave temperaturer, falder stofskiftet.

Fordøjelsen arbejder langsommere, immunforsvaret svækkes, og kroppens evne til at optage og omsætte medicin bliver dårligere.

Derfor er det sjældent nok blot at give medicin. Hvis temperaturen, UVB-lyset eller de øvrige pasningsforhold ikke er i orden, får kroppen langt vanskeligere ved at bekæmpe sygdommen, selv om medicinen er korrekt ordineret.

Hos Skildpadder ABC ser vi ofte, at syge skildpadder først begynder at komme sig, når de samtidig får de rette temperaturer, UVB-lys og optimale pasningsforhold.

Varme er derfor ikke kun en del af pasningen – den er ofte også en vigtig del af behandlingen.

Observationsdyr frem for kæledyr

Mange forventer, at en skildpadde opfører sig som en hund eller kat. Sådan fungerer krybdyr ikke.

De fleste skildpadder bryder sig ikke om at blive løftet eller håndteret unødigt. Det betyder ikke, at de er aggressive, men at de instinktivt opfatter fysisk håndtering som en potentiel trussel.

Hos Skildpadder ABC anbefaler vi derfor, at skildpadder betragtes som observationsdyr. Den største glæde ved at holde skildpadder er at iagttage deres naturlige adfærd i et velindrettet akvarium, terrarium eller en havedam – ikke at tage dem op hver dag.

Krybdyr er ikke små pattedyr

En af de mest almindelige fejl blandt nye ejere er at behandle et krybdyr, som om det var et lille pattedyr.

Skildpadder har helt andre krav til temperatur, UVB-lys, ernæring, luftfugtighed og indretning end hunde, katte eller gnavere. Mange sygdomme skyldes ikke smitsomme bakterier eller virus, men fejl i pasningen, f.eks. for lave temperaturer, manglende UVB-lys, fejlernæring eller et anlæg, der ikke afspejler artens naturlige levevis.

For at kunne give en skildpadde et langt og sundt liv må vi først forstå dens biologi og derefter indrette anlægget, så det efterligner naturen bedst muligt. Det er netop formålet med Skildpadder ABC – at kombinere mange års praktisk erfaring med biologisk viden, så flere skildpadder får de bedst mulige levevilkår.

Skildpadder er krybdyr, det tager vi hensyn til

Skildpadder har et langt lavere stofskifte end pattedyr og kan overleve i lang tid under forhold, som langsomt nedbryder kroppen.

Det er både en styrke og en svaghed.

I naturen giver det en fordel at kunne klare perioder med kulde eller mangel på føde. Men i fangenskab betyder det, at en skildpadde kan leve i måneder eller år med forkert pasning, uden at ejeren opdager, hvor alvorligt problemet er blevet.

Hos Skildpadder ABC oplever vi ofte, at ejeren synes, skildpadden ser rask ud. Først når skjoldet bliver deformt, appetitten forsvinder, eller dyret bliver sløvt, opdages sygdommen. På det tidspunkt har kroppen ofte været belastet gennem lang tid.

Skildpadder skjuler sygdom

Ligesom mange andre byttedyr forsøger skildpadder instinktivt at skjule, at de er syge eller svækkede. Et sygt dyr vil i naturen lettere blive et bytte for rovdyr.

Derfor kan en skildpadde virke forholdsvis normal, selv om den er alvorligt syg.

Det gør det ekstra vigtigt, at ejeren ikke kun holder øje med, om skildpadden spiser, men også observerer dens adfærd, aktivitet, vægt, skjold, øjne og bevægelser.

Mere foder giver ikke en sundere skildpadde

En almindelig misforståelse er, at en skildpadde har det bedre, jo mere den spiser.

Sådan hænger det ikke sammen.

For meget foder belaster kroppen og kan med tiden føre til overvægt, for hurtig vækst og andre livsstilsrelaterede problemer. Mange sumpskildpadder bliver desuden fodret langt oftere, end deres naturlige stofskifte er indrettet til.

Hos Skildpadder ABC ser vi ofte skildpadder, som gennem flere år er blevet fodret for meget og samtidig har manglet de rette temperaturer eller UVB-lys.

Det handler om hele anlægget

God pasning handler ikke kun om foder.

Selv den bedste kost hjælper kun begrænset, hvis skildpadden mangler varme eller UVB-lys.

UVB-lys gør det muligt for skildpadden at danne D3-vitamin, som er nødvendigt for en normal kalkomsætning. Uden den rette temperatur fungerer fordøjelsen samtidig dårligere, og kroppen udnytter næringsstofferne mindre effektivt.

Det er derfor, vi altid siger, at foder, varme, UVB-lys, vandkvalitet og indretning skal fungere som en samlet helhed.

Mange sygdomme kan forebygges

En stor del af de sygdomme, vi møder hos sumpskildpadder, skyldes ikke smitsomme sygdomme, men fejl i pasningen.

For lave temperaturer, manglende UVB-lys, forkert ernæring, dårlig vandkvalitet og utilstrækkelig plads belaster kroppen lidt efter lidt.

Når skaderne først bliver synlige, kan de i mange tilfælde ikke fjernes helt igen. Et deformt skjold bliver for eksempel aldrig normalt, selv om skildpadden senere får optimale forhold.

Jo tidligere fejlene opdages, desto større er chancen for, at skildpadden kan få et langt og godt liv.

Tænk anlægget færdigt, før skildpadden flytter ind

Den bedste start er at have hele anlægget klar, inden skildpadden kommer hjem.

Akvariet bør være indrettet med rigelig svømmeplads, en landdel eller solplads, hvor skildpadden kan blive helt tør, den rette UVB-belysning, en varmepære, effektiv filtrering og temperaturer, der passer til arten.

For de mest almindelige sumpskildpaddearter anbefaler vi en solplads på ca. 30–35 °C og en vandtemperatur på ca. 20–22 °C for voksne dyr. Unger op til omkring seks måneders alder har normalt behov for højere temperaturer.

Hos Skildpadder ABC tager vi altid udgangspunkt i, hvordan skildpadder lever i naturen. Jo bedre vi efterligner deres naturlige levevilkår, desto større er chancen for, at de holder sig sunde gennem et langt liv.

Guløret terrapin (Trachemys scripta scripta) med tydelige tegn på unormal vækst. Hornplader/skæl er forstørrede, ujævne og danner bølgede lag, hvilket ikke er et naturligt udseende. Sådanne forandringer ses ofte hos skildpadder, der gennem længere tid har været udsat for for hurtig vækst. Årsagen er som regel en kombination af overfodring, for høj vandtemperatur og en for energirig kost, f.eks. katte- eller hundefoder. Et sundt skjold udvikler sig langsomt og jævnt.